春が近づくとスギ花粉で花粉症に悩まされる方は多いのではないでしょうか。マスクをしているコロナ禍であれば普段とそこまで変わらないと思う方もいると思いますが、実はそこが盲点！マスクをつけているからこその抜け道などもあります。今回は何が盲点なのか、対処法についてもご紹介します。
今年度の花粉は昨年の1.5倍？コロナ禍ではどうなる？
コロナ禍によってストレスも発散しづらく、ため込みやすくなりがち。そんな中、今年も花粉の季節がやってきました。
「今年はマスクをしているから」と思う方もいるかもしれませんが、実は例年よりマスクをしっかりしているにも関わらず、花粉症の症状や、今までなったことのない症状に悩まされる方が増えているようです。
なぜこんなことになっているのか？実は、コロナ禍においての花粉症対策には、盲点があります。その盲点を、みなと芝クリニックの川本徹先生にお聞きします。
教えてくれたのは…
みなと芝クリニック・院長 川本 徹先生
みなと芝クリニック・院長。筑波大学医学専門学群卒業、筑波大学大学院医学研究科修了。「“ メスをとれる内科”たる外科医になれ」の教えの元、筑波大学附属病院の消化器外科で、内科医よりも内科的な外科医をめざす。 筑波大学臨床医学系外科(消化器)講師、米国テキサス大学 MD アンダーソン癌センター客員講師歴任後、現東京女子医科大学消化器病センター外科非常勤講師、東邦大学医学部客員講師。2010 年みなと芝クリニック開院。 消化器系をメインに内科から外科一般に加え、皮膚科、整形外科、肛門外科まで、幅広い診療を行なっている。日本外科学会認定医、日本消化器外科学会認定医、日本消化器病学会専門医。
盲点１：コロナ禍のストレスにより、過敏な状態に！？
コロナ禍において、手洗いやうがい、消毒といった対策は皆さんしていると思われます。
これらの対策は花粉症対策としても有効なはずですが、花粉症の患者数が劇的に減った、ということはありませんでした。むしろ、コロナ禍を通して花粉症が悪化した方が多いという印象です。
例としてあげると、元々花粉症で顔回りがかゆくなりやすい方は、マスクを長時間着用することにより、蒸れなどで肌が過敏になり、いつもよりかゆみがひどくなってしまうことがあります。
また、コロナ禍での精神的ストレスからあらゆる刺激に対して過敏になっている方が増えている傾向にあります。これまでの花粉症とあわせて、さらに違うアレルギー（違う種類の花粉に対する花粉症も含む）を発症する例も出ています。
それから、便秘や下痢などに悩まされる方も多くなっています。これは、刺激に対して腸までも過敏になっているのです。
このように、花粉症だけではなく、様々な悩みや症状を並行して訴える患者さんが多くなっています。これはコロナ禍での環境の変化によるストレスが影響しているのだと考えられます。
家庭での時間が増えることで、飲酒や間食が増えたり、食事や睡眠が不規則になってしまうなどの生活パターンの変化も影響していると考えられます。
盲点２：アレルゲンをダイレクトに吸ってしまっている！？
マスクを着用していると、息苦しさを感じて口呼吸をしがちになります。鼻から空気を吸い込む場合は、塵や花粉などが繊毛や粘液によりある程度ブロックされます。
しかし口からだと、アレルゲン（花粉などのアレルギーの原因になるもの）がダイレクトで体内に入ってしまうのです。体内にそのまま入ったアレルゲンは、腸でリンパ球と反応してアレルギー反応を起こします。
実は、あらゆるアレルギーが発症する場所は腸だということが分かっています。その為、アレルゲンがなるべく腸へ届かないようにすることが大事になってきます。アレルゲンをダイレクトに吸い込む量を少なくするのも有効的です。
もう一つ重要なことは、腸で起こるもののため、腸内環境を整えておくことです。食事にも気を遣う必要性があります。
